春节放鞭炮本是一项历史非常悠久、文化底蕴深厚的传统习俗。中国人为什么一到春节,或者是一遇到其他的节日和喜庆的事情时,首先想到的就是放鞭炮呢?这是有典故的。
相传在上古时期,中国有一种叫“年”的怪兽,头长触角,凶猛异常。“年”这种怪兽,长年深居海底和深山老林,只有到了每年的除夕时,它才会从海底爬上岸来,从深山老林中走出来,蚕食牲畜,伤害人命。
(资料图)
因此,每到农历年新旧交替的除夕这天,村村寨寨的人们都会扶老携幼,四处逃散,躲进岩洞等隐蔽的地方,以避面被“年”兽伤害。
有一年除夕,从村外来了一个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象,只有村东头一位老婆婆给了老人些食物,并劝他快找山洞躲避“年”兽,以避免被伤害。
乞讨老人对老婆婆笑道:“婆婆如果让我在家呆一夜,我一定会把‘年’兽撵走。”
老婆婆没有把乞讨老人的话当做一回事,依然继续劝说,乞讨老人却是笑而不语。老婆婆一家只好和乞讨老人包别,跟着村里的人到岩洞里去躲避。
半夜时分,“年”兽和往年一样,准时闯进了村子里。
闯进村子里的“年”兽发现,村子里今年除夕的气氛与往年有些不同:过去村子一片漆黑,今年村子东头的老婆婆家,门贴大红纸,屋内烛火通明。
一种不安的感觉突袭“年”兽,使它浑身一抖,不由得怪叫了几声。几声之后,见村子里没有什么动静,“年”兽才迈着自信的步子,向村子里一步步走去。
就在“年”兽即将进入大门时,院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声。“年”兽突然浑身战栗,再也不敢往前走了。
原来,“年”兽最怕红色、火光和炸响。
这时,婆婆的家门大开,只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑着向外面走去。
“年”兽大惊失色,狼狈掉头逃窜。
第二天是正月初一,避难回来的人们见村子里一片安然无恙,十分的惊奇。
这时,老婆婆才恍然大悟,赶忙向乡亲们讲说了乞讨老人和自己的对话。这件事很快在周围村里传开,人们开始知道驱赶“年”兽这个恶魔的办法。
从此之后,每年除夕家家张贴红对联、燃放爆竹,户户烛火通明、守更待岁。初一一大早,大家相互走亲串友,道喜问好。这一做法越传越广,渐渐地就成了中国民间过年最隆重的传统习俗。
当然,历史上是否存在过这种“年”兽,我们已经无法考究。但“年”兽所代表的,或许是对人类有伤害的动物,或许是令人累恐慌的瘟疫等等。张贴红对联,燃放爆竹, 更多的也许是人们对不利事务的应防,对喜庆事情的迎接。
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